La víbora de cascabel de Aruba es una de las víboras de cascabel más raras del mundo. Su cuerpo de aspecto bajo y fornido es de color marrón siendo la punta de la cola más claro y su piel escamosa tiene un distintivo color rosa, azul, las marcas en forma de diamante son de color marrón. Los machos y las hembras son similares en apariencia aunque los machos son de mayor tamaño. La cola emite el sonido que le da el nombre. Al igual que otras víboras tiene una cabeza en forma de V y largos colmillos huecos venenosos que se pliegan contra el cielo de la boca cuando no los utiliza.

Tallas: Longitud: 95 cm. Peso: 0,9 a 1,4 kg.

Biología. Esta serpiente es nocturna en los meses de verano, aunque durante el resto del año está activa temprano en la mañana y por la tarde. Se alimenta de pequeños roedores, aves y lagartos que ubica con un par de orificios sensibles al calor que tiene entre los ojos y las fosas nasales. Al igual que otras víboras de cascabel inyecta a su presa con un cóctel letal de sustancias químicas que la mata y luego la traga completa. En la naturaleza, víbora de cascabel de Aruba sólo puede comer pocas veces al año.

La época de celo dura de septiembre a enero ya diferencia de la mayoría de las víboras, esta especie es vivípara, las hembras dan a luz a crías vivas en lugar de poner huevos. Las hembras tienen pequeñas camadas de cinco a nueve crías. Las crías nacen pesando cerca de 14 gramos y miden sólo unos pocos centímetros de largo. Al nacer tienen sacos de veneno o glándulas que funcionan completamente y son independientes desde el nacimiento. Los individuos viven entre 15 y 20 años.

Rango. Como su nombre lo indica, esta especie se encuentra en la Isla de Aruba, situada en la costa de Venezuela. La isla tiene una superficie de sólo 12 kilómetros cuadrados.

Hábitat. La isla de Aruba es de origen volcánico y el medio ambiente es rocoso, seco y cubierto de matorrales de cactus y plantas espinosas.

Estado. Está clasificada como En Peligro Crítico (CR) en la Lista Roja de la UICN de 2007 y figura en el Apéndice III de CITES.

Amenazas. Esta especie está amenazada ya que sólo se encuentra en una pequeña isla donde sólo diez kilómetros cuadrados de su hábitat permanece inalterado. En siglos pasados, la mayor parte de los árboles de la isla fueron cortados para hacer carbón y ser utilizados como leña, eliminando así los refugios y presas de esta víbora. Las amenazas más recientes incluyen el desarrollo turístico de la isla y otras formas de invasión humana. Las cabras introducidas y han causado estragos en la vegetación. Esta especie también es capturada y exportada ilegalmente para el comercio de mascotas.

Conservación. El Gobierno y el pueblo de Aruba reconocen a esta especie endémica como importante y han dejado una gran zona interior de tierra como hábitat protegido para esta y otras especies. Recientemente se llevó a cabo una investigación de campo para determinar el tamaño de la población, los rasgos naturales y los factores que afectan a la supervivencia de la especie con el fin de conocer mejor cuáles son las medidas que se deben adoptar.Existe una campaña de relaciones públicas en curso para cambiar la percepción de la población localsobre esta víbora venenosa. La reproducción en cautiverio se ha iniciado también en los parques zoológicos asociados con el programa SSP para aumentar el número de la población y la salud genética de esta especie amenazada.