Siendo la serpiente más grande de África, la pitón africana de roca (Python sebae), tiene un cuerpo largo y grueso, con manchas que cambian de color entre marrón, oliva, castaño y amarillo, con fajas oscuras transversales bordeadas de negro. La cabeza triangular tiene muchos dientes afilados, curvados hacia atrás. En la parte baja de los ojos tiene una marca triangular distintiva conocida como marca sub ocular. Como todos los pitones, las escamas de la pitón africana de roca son pequeñas y suaves, los alrededores de los labios poseen orificios sensibles al calor que utilizan para detectar a sus presas de sangre caliente, incluso en la oscuridad. Los pitones poseen dos pulmones funcionales a diferencia de las serpientes más “desarrolladas” que tienen sólo uno y también tienen pequeños “miembros” pélvicos visibles que se cree que son vestigios de patas traseras.

La pitón africana de roca varía considerablemente en tamaño corporal entre las diferentes áreas en que se encuentra. Generalmente es menor en regiones muy pobladas como el sur de Nigeria, alcanzando su máxima longitud en áreas como Sierra Leona, donde la densidad poblacional es baja. Algunos consideran que la población más al sur de esta serpiente es una especie distinta conocida como la python de roca de África Meridional o Python natalensis, mientras que otros consideran que esta es una subespecie. Los individuos del sur se distinguen por su menor tamaño (los adultos promedian de 2.4 hasta 4.4 metros de largo) ygrandes escamas en la parte superior de la cabeza, coloración oscura, marcas en la espalda bien separadas, manchas en lugar de una banda irregular separada y una pequeña o ausente marca subocular.

Tallas: Longitud: hasta 7,5 m.

Biología. Como todos los pitones, la pitón africana de roca no es venenosa y mata a sus presas por contracción. Después de agarrar la presa, la serpiente se enrosca alrededor de ella apretando sus anillos cada vez que la víctima respira. Se cree que la muerte es causada por paro cardíaco en lugar de por asfixia o aplastamiento. La pitón africanade roca se alimenta de una gran variedad de grandes roedores, monos, antílopes, murciélagos frugívoros, lagartijas monitory hasta cocodrilos en las zonas forestales y ratas, pollos, perros y cabras en las zonas suburbanas. Se sabe de algunos casos que cazan humanos. Esta serpiente es ovípara, pone entre 20 y 100 huevos de cáscara dura y alargada en una vieja madriguera de otros animales, termiteros o cueva. La hembra muestra un sorprendente nivel de atención materna, enrollándose alrededor de los huevos para protegerlos de los depredadores y posiblemente ayudar a incubarlos hasta que nacen unos 90 días más tarde. Los individuos pueden vivir por más de 12 años en cautiverio.

Rango. La pitón africana de roca se encuentra en casi toda África subsahariana, desde Senegal al este de Etiopía y Somalia y el sur de Namibia y Sudáfrica. La Python sebae sebae se encuentra en África central y occidental, mientras que la Python sebae natalensis tiene un alcance más oriental y meridional, desde el sur de Kenia hasta Sudáfrica.

Hábitat. La pitón africana de roca habita una gran variedad de hábitats, incluyendo bosques de sabana, pastizales, bosques, sabanas, áreas semi-desérticas, zonas rocosas, bordes de los pantanos, lagos y ríos,estando particularmente asociados con áreas de agua permanente. Se adapta fácilmente a los hábitats perturbados por lo que se encuentra a menudo en torno a los asentamientos humanos.