El hongo oreja de cerdo (Gomphus clavatus) deriva su nombre de la fructificación del cuerpo en forma de embudo y plegado que se asemeja a una oreja de cerdo en forma y textura. El epígeose encuentradeprimido y tiene un margen ondulado, es de color violeta yse torna marrón amarillento con el tiempo. El tallo (o estípite) es corto y grueso.

ADVERTENCIA: muchas especies de hongos son venenosos o contienen productos químicos que pueden causar enfermedades. Nunca cojas y comas cualquier especie de hongo que no puedas reconocer fácilmente o no estés seguro. Algunas especies tienen un veneno mortal y pueden causar la muerte en pocas horas si se ingiere.

Tallas: diámetro del cuerpo: hasta 6 cm. Altura del cuerpo: hasta 10 cm.

Biología. Los hongos son un gran grupo de organismos que son tan diferentes de las plantas y los animales que tienen su propio reino. El cuerpo principal del hongo se compone de una multitud de hilos microscópicos (conocidos como “hifas”) que se encuentran dentro del sustrato. El cuerpo fructíferoes una estructura multicelular sobre la que se forman otras estructuras productoras de esporas. Los hongos se alimentan mediante la absorción de los nutrientes de su entorno.

El hongo oreja de cerdo establece una relación micorrícica con árboles de coníferas como el abeto, la picea y las hayas. Las hifas de los hongos están estrechamente asociadas con las raíces del árbol y las dos especies parecen beneficiarse de esta relación. Los lóbulos de los cuerpos fructíferos se producen entre agosto y noviembre.

Rango. El hongo oreja de cerdo es poco común en Europa y su población está disminuyendo a un ritmo alarmante, sobre todo en Europa central. Esta especie se encuentra también en Asia y América del Norte.

Hábitat. Esta especie se encuentra en áreas sub- alpinas y de montaña donde hay bosques maduros compuestos de abeto (Abies spp.), picea (Picea spp.) o hayas (Fagus spp.).

Estado. El hongo oreja de cerdo ha sido preseleccionado para su inclusión en el Convenio de Berna por el Consejo Europeo para la Conservación de Hongos (ECCF) e incluirlo en la Lista Roja de 17 países europeos.

Amenazas. Se encuentra amenazado por la alteración de su hábitat, la acidificación y la eutrofización de los suelos forestales que constituyen una amenaza especial para su supervivencia.

Conservación. Una reducción de la contaminación del aire podría ayudar a disminuir las amenazas que enfrentan actualmente los hongos oreja de cerdo. Se recomienda que el rango y la población de la especie sean investigados y se trace un plan de acción. Esta especie es candidata para su inclusión en el Apéndice I de la Convención sobre la Conservación de la Vida Silvestre y del Medio Natural conocido como Convenio de Berna.