Datos de interés

• Aunque está relativamente extendido en el centro y el sur de Inglaterra, el Martín pescador común es un tanto difícil de alcanzar, por lo que rara vez se ve.
• Los martines pescadores no se limitan a los ríos y se pueden encontrar en las costas y pantanos.
• Si bien se considera un ave británica icónica, el Martín pescador común en realidad se puede encontrar en el Savannah africano, Europa continental y varios países de Asia.
• Aunque famoso por posarse en las ramas, el Martín pescador común también puede flotar justo por encima del agua antes de zambullirse a por su presa.

El hermoso plumaje iridiscente del Martín pescador común (Alcedo atthis) hace que sea una de las aves más coloridas y reconocibles al instante, a pesar de esto, su observación  es poco frecuente debido a su carácter tímido. Las partes superiores del cuerpo son de color azul brillante, mientras que las partes inferiores son de un rico castaño rojizo, aunque si se observa en pleno vuelo, estos colores pueden no ser tan obvios. El pico es muy largo en forma de daga. Aunque los sexos son en general similares, en parejas reproductoras pueden ser distinguidos por la base del pico, en el sexo femenino de color rojo, mientras que en los machos es completamente negra. Aunque el color es similar al de los adultos, los jóvenes tienen el plumaje de color verde  un poco más tenue.

Tallas. Longitud: 17-19.5 cm (contando el pico = 4 cm)

Biología del Martín pescador común. El Martín pescador común se alimenta principalmente de peces pequeños e invertebrados que atrapa al posarse por encima o al sumergirse en el agua cuando avista a la presa. Si no encuentran donde posarse, los individuos pueden flotar sobre el agua mientras buscan sus presas. Durante la época de reproducción, las parejas de Martín pescador común realizan un vuelo de exhibición mientras emiten el llamado a su pareja. El nido que construyen consiste en un túnel en una orilla del río o entre las raíces de un árbol; ambos sexos ayudan a excavar este túnel que termina en una cámara redondeada. En abril o mayo colocan de seis a siete huevos blanquecinos sobre la tierra desnuda, pero con el tiempo los huesos regurgitados forman un forro en la cámara alrededor de los huevos. Ambos padres incuban los huevos durante 19 a 21 días. Los jóvenes abandonan el nido después de alrededor de 23 a 27 días, antes de este tiempo suelen asomarse con entusiasmo a la entrada del túnel a la espera de ser alimentados.

Rango del Martín pescador. En Gran Bretaña, el Martín pescador común se encuentra diseminado por casi todo el territorio nacional, su fortaleza es el centro y el sur de Inglaterra, llegando a ser escasos en Escocia. Hasta mediados de la década de 1980, el Martín pescador común sufrió un descenso tanto en área ocupada como en números en su hábitat principal de canales lineales. Desde entonces, parece haber experimentado una recuperación, sin embargo, aún no está claro si esta recuperación es completa. Por otra parte, el Martín pescador común se encuentra en toda Europa continental y en la mayor parte de Asia, llegando tan lejos como Japón. También se pueden encontrar en África al sur del Sahara.

Hábitat del Martín pescador común. Pueden habitar en las cercanías de todos los tipos de agua dulce, incluyendo estanques, canales, ríos y arroyos. El Martín pescador común puede también explotar las aguas salobres de la costa y los pantanos.

Estado del Martín pescador común. El Martín pescador común está clasificado como de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN. Especialmente protegidas en virtud del Anexo 1 de la Ley de la Vida Silvestre y Campo de 1981. Está además incluido entre las aves de Preocupación de Conservación del Amber List.

Amenazas al Martín pescador común. La población del Martín pescador común sufre fluctuaciones, pero no hay una tendencia a largo plazo en los números ni causas documentadas. Es vulnerable a los efectos de un invierno duro ya que cuando las aguas se congelan, el Martín pescador común no puede alimentarse.

Conservación del Martín pescadorcomún. El Martín pescador común está totalmente protegido en virtud del Anexo 1 de la Ley de Vida Silvestre y el Campo de 1981.