Hygrocybe spadicea pertenece a un grupo de hongos que tienen agallas gruesas, pulpa acuosa y una textura cerosa. Este hongo es de color marrón, con el sombrero castaño o café ligeramente achatado pero cónico al principio, se hace cada vez más achatado a medida que envejece. Las branquias y el tallo (estípite) son de color amarillo brillante. La pulpa es de color amarillo limón o blanco amarillento y el nombre genérico Hygrocybe significa “cabeza húmeda”.

ADVERTENCIA: muchas especies de hongos son venenosos o contienen productos químicos que pueden causar enfermedades. Nunca cojas y comas cualquier especie de hongo que no puedas reconocer fácilmente o no estés seguro. Algunas especies tienen un veneno mortal y pueden causar la muerte en pocas horas si se ingieren.

Tallas: altura del tallo: de 4 a 7 cm. Diámetro del sombrero: de 3 a 7 cm. Diámetro del tallo: de 0,5 a 1,2 cm.

Biología: Los hongos no son plantas ni animales sino que pertenecen a su propio reino. No son capaces de producir sus propios alimentos a través del proceso de fotosíntesis como lo hacen las plantas sino que adquieren los nutrientes de las plantas vivas o muertas, animales u otros hongos como hacen los animales. En muchos hongos más grandes (exceptuado los líquenes), las únicas partes visibles son los cuerpos fructíferos que surgen de una red en gran parte invisible de hilos llamados “hifas”. Estas hifas penetran las fuentes de alimento del hongo que puede ser el suelo, la hojarasca, madera podrida, estiércol, y así sucesivamente dependiendo de la especie. Los cuerpos fructíferos de la especie aparecen después de fuertes lluvias entre julio y diciembre

Rango.Se encuentra en gran parte de Europa. En el Reino Unido se halla en localidades dispersas, incluyendo partes de Gales, Cumberland, Shropshire, Devon y la isla de Colonsay en las Hébridas.

Hábitat. Los frecuentes colores brillantes de la especie están generalmente asociados con los pastizales vírgenes. Esta especie se encuentra principalmente en los pastos de piedra caliza que se encuentran al sur pero también se ha registrado en las dunas calcáreas y zonas verdes segadas.

Estado. Está provisionalmente clasificado como Vulnerable. Desenterrar los hongos sin permiso puede constituir robo bajo la Ley de 1968.

Amenazas. A pesar de las tendencias históricas, la población reciente de esta especie no se conoce completamente, parece probable que existan factores que puedan tener un efecto perjudicial sobre la misma: los cambios en los pastos, incluyendo el uso de fertilizantes y una reducción en los niveles de pastoreo que inciden en la invasión de los matorrales, las pisadas de los seres humanos y la sucesión de la vegetación en los sitios de dunas.

Conservación. Este hongo es una especie prioritaria en el marco del Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido (UKBAP) y se incluye en el Programa de Recuperación de Especies de la Naturaleza Inglesa. El Plan de Acción para la especie tiene como objetivo mantener todas las poblaciones actuales a través de una serie de medidas. El socio principal de esta especie es Plantlife. Directrices para minimizar el impacto de la recolección de hongos han sido producidas por English Nature.