Alcance. Los desiertos de Australia cubren alrededor de un tercio de todo el país, avanzando hacia la zona central.

Descripción del hábitat. Muchos de los desiertos australianos son llanuras de arena de color rojo con grandes dunas, sin embargo en algunas zonas se elevan en forma de montañas, como si se tratara de grandes faroles rojos. El desierto que se extiende hacia el sur está cubierto de piedras, al igual que otros desiertos estas tierras desérticas tienen muchos lagos secos que brillan desde lejos como si estuvieran llenos de agua. Este fenómeno se conoce como un “espejismo” y es un reflejo del cielo en el aire caliente por encima de la arena del desierto. Muchos viajeros han sido atraídos por los espejismos de agua a lo lejos, en la llanura desértica. Por esa razón, no es de extrañar que uno de los mayores lagos secos haya sido nombrado Lago Decepción.

Animales que se encuentran en este hábitat. Los animales también se adaptan a la falta de agua. El koala por ejemplo, vive del agua que obtiene a partir de las hojas de eucalipto. En el cielo, el águila de cola de cuña, la más grande de Australia, se eleva en busca de alimentos, mientras la cacatúa negra, el pardalote y el melifágido le brindan color a una tierra de colores pálidos. El emú es otra criatura que recorre gran parte del país, desde el desierto hasta las llanuras cubiertas de hierba, en busca de insectos, frutas y plantas tiernas. Los agricultores lo consideran una plaga y han tratado de eliminarlos, pero aún sobreviven. Su gran velocidad los lleva a través de muchos kilómetros en busca de comida y las crías tienen la capacidad de mezclarse muy bien entre las hierbas y arbustos debido a las rayas de nacimiento que hay en sus cuerpos. Los verdugos cantan una canción preciosa al amanecer, pero son cazadores despiadados, cuando capturan a sus presas las matan a puñaladas con una espina afilada. Las bandadas de pinzones cebra saltan sobre el terreno en busca de semillas entre las hierbas. Por su parte, los canguros rojos viajan en grupos conocidos como “turbas”. Ellos pueden sobrevivir durante días sin agua, ya que la obtienen mediante las plantas que comen. Cuando sienten calor, jadean como los perros en lugar de expulsar agua a través del sudor. Como la mayoría de los animales del desierto, los canguros descansan durante el día en la hierba y pastan en las noches frescas. Los dingos, que son perros salvajes de Australia, viajan a través de las llanuras calientes en busca de sus presas, que pueden ser canguros u otros mamíferos. Estos perros aúllan en lugar de ladrar. El bilbi menor excava en busca de insectos bajo tierra, los geckos y lagartos buscan huevos, insectos y pequeñas presas entre la arena y las rocas, el extraño lagarto frilled posee una especie de collar gigante alrededor de su cuello y lo extiende para parecer más grande y ahuyentar a sus enemigos. Si no logra asustarlos, entonces salta sobre sus patas traseras y ataca con todas sus fuerzas. Escapar de los depredadores aquí es tan importante como encontrar comida y agua.

Plantas que se encuentran en este hábitat. Los árboles de acacia sobreviven en estas tierras áridas por sus hojas pequeñas, que pierden poca agua en el aire seco. Las hojas del eucalipto apuntan hacia arriba y hacia abajo para coger la menor cantidad posible de sol directo. Los árboles de goma de río sobreviven en los márgenes de los desiertos o a lo largo de los lechos de arroyos, que de paso constituyen el hogar de muchas aves hermosas.