La deforestación es el producto de la tala indiscriminada o eliminación recurrente de los árboles y plantas de una zona determinada. Es un fenómeno provocado generalmente por la acción humana. Con una población mundial tan creciente, cada día se necesita más terreno para construir ciudades, criar animales y cultivar alimentos, por solo mencionar algunos ejemplos.

¿Se imaginan cómo sería vivir en un planeta sin bosques? A continuación listamos algunos datos alarmantes sobre la deforestación:

Actualmente han sido taladas aproximadamente 13 millones de hectáreas de bosques, tanto por la actividad humana como por desastres naturales. Se estima que para el año 2030 podríamos tener sólo el 10% de los bosques que quedan y si no detenemos la deforestación, todos ellos podrían desaparecer en 100 años.

La agricultura es la principal causa de deforestación. Despejamos la tierra para criar ganado o plantar otros cultivos que se pueden vender, como la caña de azúcar y el aceite de palma.

¿Por qué son importantes las selvas tropicales?

Cada minuto se talan áreas de bosques del tamaño de 20 campos de fútbol. Las selvas cubren sólo el 6% de la superficie del planeta, sin embargo son el hogar de más del 50% de las especies vegetales y animales de la Tierra. Un parche de selva tropical de 4 millas cuadradas puede contener hasta 1.500 plantas con flores, 400 especies de aves, 750 especies de árboles y 150 especies de mariposas, sin contar el resto de los seres vivos que viven allí.

• Las selvas ayudan a regular la temperatura y los patrones de clima de la Tierra, y producen el 20% del oxígeno que respiramos.
• Son el hogar de 30 millones de especies de plantas y animales.
• Los árboles ayudan a absorber el dióxido de carbono que los humanos liberamos en la atmósfera y proporcionan el oxígeno que necesitamos para respirar.
• Más del 25% de nuestros medicamentos actuales provienen de plantas del bosque lluvioso. Sólo hemos explorado el 1% de las plantas disponibles. ¿Imaginas cuántas enfermedades podría curar el 99% restante?
• Los bosques absorben una gran cantidad de precipitaciones. La lluvia se filtra a través de los suelos forestales y abastece a los ríos y sistemas de riego. También ayudan a prevenir la erosión y las inundaciones.
• Son el hogar de muchas tribus indígenas alrededor del planeta.

Las 5 selvas tropicales más importantes se encuentran en:

• El Amazonas (América del Sur)
• El Congo (África central)
• El sudeste de Asia
• Nueva Guinea
• Madagascar

La selva es el ecosistema más antiguo de la Tierra, es imposible reemplazarla. Se necesitaron millones de años para que las selvas tropicales se desarrollaran y se convirtieran en lo que conocemos hoy.

¿Qué podemos hacer para salvar nuestros bosques?

Hay muchas maneras de ayudar a salvar los bosques que quedan.

• Reducir, reutilizar y reciclar. Si reciclamos los productos que provienen de árboles, como el papel, podríamos utilizarlos una y otra vez. Como resultado habrá una menor demanda de productos elaborados a partir de los árboles.
• Comprar en empresas que sean amigables con el medio ambiente.
• Tratar de comer menos carne que requiera áreas de pastoreo, ya que esa es una de las razones principales por las se eliminan los bosques.
• Comprar productos elaborados a partir de materiales reciclados.
• Comprar muebles y madera que estén certificados. Esto significa que la madera fue cortada legalmente.