¿Qué es la ciencia ciudadana y quién puede participar? No importa si tu pasión son las mariposas, setas, aves, conchas de mar o toda la vida en la Tierra, siempre hay un proyecto de ciencia ciudadana que necesita tu ayuda para prosperar. Ciencia ciudadana, llamada también participación del público en la Investigación Científica (PPSR), siempre ha existido, pero durante los últimos 5 a 10 años se ha despegado con una nueva generación de participantes, herramientas, recursos de Internet y dispositivos móviles. Esto es especialmente cierto en los inventarios de especies, que se centran en el recuento del número de organismos que se encuentran en una región geográfica en particular en un periodo definido de tiempo: por ejemplo, 12 o 24 horas.

Durante los últimos cientos de años, personas que no son científicos profesionales, se han mostrado interesados en la historia natural, recopilar y compartir observaciones y descripciones de la naturaleza, lo que forma una línea de base o punto de partida de la información que ayudó a definir y comprender mejor el mundo de los vivos. A medida que pasaba el tiempo, nueva información se añade a este conjunto de conocimientos, y se hicieron comparaciones, hipótesis o predicciones sobre lo que puede ocurrir bajo ciertas condiciones. Historiadores naturales con excelentes habilidades de observación y registro recogieron todo tipo de información acerca de especies individuales, crecimiento, comportamiento y las interacciones de plantas y animales, ciclo de la vida o la fenología y el calendario de las migraciones de animales, plantas con flores y mucho; más.

A medida que el método científico se desarrolló, más experimentos y análisis se llevaron a cabo, se generaron nuevos conocimientos sobre cómo funciona el mundo natural, así como el número y el papel de los organismos o las especies que lo habitan. Si no fuera por la ayuda de los científicos no profesionales, la recopilación de datos, el análisis y la aportación de conocimientos sobre el mundo de los vivos habría sido extremadamente lenta. Lo mismo es cierto hoy en día.

En la actualidad, la ciencia ciudadana (o PPSR) continúa involucrando a personas de todas las edades, habilidades e intereses directamente en una variedad de proyectos y actividades científicas. Cualquier persona puede participar y hacer contribuciones significativas. Simplemente necesitan un deseo de aprender y la voluntad de participar en un proyecto. Muchos proyectos también toman ventaja de las tecnologías como Internet y los dispositivos móviles (Biopedia). Estas herramientas crean flexibilidad en torno a cuándo y cómo alguien participa en un proyecto, y permiten a la gente trabajar en colaboración en proyectos sin verse limitados por tener que cumplir con un individuo o un grupo en un momento y lugar determinado.

Los beneficios de los proyectos PPSR van desde la creación de conciencia pública y la comprensión de los conceptos científicos hasta fomentar las habilidades científicas, incluyendo la observación, registro, medición y análisis. Otro resultado importante es que los proyectos PPSR pueden proporcionar contribuciones reales a la investigación científica, en beneficio tanto de la comunidad científica como de la sociedad. “El mundo natural está lleno de preguntas cuyas respuestas requieren un enfoque PPSR. El número de artículos científicos publicados sobre la base de los datos recogidos por ciudadanos va en aumento cada año. Muchos más proyectos se podrían crear para el creciente número de naturalistas y astrónomos aficionados que estén interesados en prestar sus cerebros a la ciencia. ”

 Coincidencia de sus intereses y habilidades con los proyectos. ¿Le gusta tomar fotografías de la naturaleza y compartirlas a través de Internet o a través de su teléfono inteligente? ¿O prefiere ser científico para ayudar a recoger datos de monitoreo global? Tal vez usted quiera unirse a un grupo de personas PPSR en algún lugar del mundo. Hay un número muy grande de proyectos de ciencia ciudadana internacionales entre los que elegir.