El catán o pejelagarto es un tipo muy interesante de pez, es único en su apariencia y el más grande de todos los peces de agua dulce de América del Norte. En varias culturas indígenas las escamas de este pez se han utilizado para crear diferentes tipos de decoraciones. Los machos son de alrededor de 10 pies de largo y las hembras miden alrededor de 8 pies. Los machos pueden llegar a pesar unos 200 kilos y las hembras alrededor de 120.

Descripción. El catán o pejelagarto es la única especie de Gar con una fila de afilados dientes en la región maxilar superior, lo que le da a la boca de este pez la apariencia de un cocodrilo. Este pez en particular también tiene un largo hocico, son de color marrón oscuro, gris o de color oliva y su cuerpo está cubierto de escamas en forma de diamante.

Distribución. Encontrará al catán o pejelagarto viviendo en cuerpos de agua cálidos, se han identificado a lo largo de la parte sur de los Estados Unidos, viviendo tanto en los grandes lagos como pequeños ríos. Aunque por lo general viven en aguas dulces, han sido encontrados en pequeñas cantidades prosperando en agua salada. Son capaces de adaptarse fácilmente a una variedad de ambientes, parte de por qué han sido capaces de hacerlo bien a pesar de tantos cambios a su alrededor.

Comportamiento. A veces se ha visto al catán o pejelagarto en la tierra, y esto es algo que sorprende a la gente. Se han sabido por sobrevivir en tierra por un período de tiempo de hasta 2 horas, y pueden salir a tierra en busca de comida o escapar de los depredadores.

En su mayor parte son tímidos, y huyen del peligro en lugar de atacar agresivamente. Existen informes de ataques a seres humanos, pero nada ha sido documentado o verificado. Muchas personas salen a pescarlo, solo por la emoción de la caza peligrosa.

Alimentación. Se mezclan muy bien en las aguas turbias y por eso el catán, es un excelente cazador. Tienden a acechar alrededor de las cañadas y espesores, de manera que su presa ni siquiera sabrá de su presencia hasta que es demasiado tarde. Son carnívoros con grandes apetitos, y tomarán presas incluso más grandes que ellos. A menudo se alimentan también de animales que entran al agua para beber o cruzarla. Pueden pasar varios días sin comer, sin embargo, se alimentan en abundancia cuando hay comida disponible.

Reproducción. El apareamiento de este pez se produce en la primavera, aprovechando la  inundación de las llanuras, que a menudo les ofrece más recursos alimenticios. No se conoce mucho acerca de sus rituales de apareamiento, se sabe que tiene lugar en el agua, pero no se sabe como los machos y las hembras se atraen entre sí.

Después del apareamiento, la pareja irá por caminos separados, la hembra depositará los huevos y los jóvenes peces saldrán dispuesto a cuidar de sí mismos desde el principio, sólo una fracción de estos jóvenes sobrevivirán a la edad de la madurez.

Puede ser difícil determinar la edad de un catán o pejelagarto, sin embargo, se cree que, con las condiciones adecuadas en la naturaleza, las hembras pueden vivir hasta 50 años y los machos 26.