El albatros errante es un tipo de ave marina y una de las aves más grandes del mundo. También es una de las aves que más se han estudiado y, como resultado sabemos mucho sobre esta fascinante ave y la forma en que son capaces de prosperar en su hábitat. Su envergadura de alas es la más amplia de todas las aves del mundo y puede ser de más de 11 ½ pies.

Estado de conservación: vulnerable.

Descripción. Los albatros errantes jóvenes son de color marrón claro a marrón oscuro y a medida que maduran cambian de color y comienzan a ser más blancos. Al lado de la cabeza son de color melocotón, esta es una señal evidente que puede ayudarle a identificarlos de otros tipos similares de aves. Las hembras pueden pesar unos 13 kilos y los machos pueden ser de más del doble de ese tamaño.

Distribución. Tienden a permanecer en lugares con temperaturas cálidas y corrientes suaves. Alrededor de los océanos del sur que incluyen a la Isla del Príncipe Eduardo, Georgia del Sur y las Islas Crozet.

Como las temperaturas bajan, realizarán un largo viaje migratorio a climas más cálidos, es durante esta migración que regresan a la colonia con la que están familiarizados. Es común que las parejas identifiquen, y se apareen entre si cada vez que se reúnan en la colonia.

Comportamiento. El albatros errante puede tomar grandes cantidades de agua salada, pero su cuerpo está diseñado para manejarla con facilidad, tienen una glándula de sal, que se encuentra detrás del conducto nasal y que les permite sacar la sal de sus cuerpos. Consumen alimentos en grandes cantidades, de hecho, puede que tengan que flotar en el agua durante un tiempo para reposar y digerir su alimento antes de ser capaces de volar.

Alimentación. La alimentación para el albatros errante tiene lugar por la noche, consumen variedad de diferentes tipos de fuentes de alimentos que incluyen pequeños peces y crustáceos. También consumen diversos tipos de residuos provenientes de los organismos acuáticos y que se encuentra flotando en el agua. Comerán todo lo que puedan encontrar, ya que habrá otros momentos en los que no pueden encontrar suficiente para comer.

Reproducción. Este pájaro sólo se aparea cada dos años. Migrarán para encontrar climas más cálidos durante los tiempos más fríos del año, es entonces cuando forman colonias y encuentran un compañero. Pondrán un huevo entre diciembre y enero, y cerca de 11 semanas después los polluelos eclosionan. Ambos padres se harán cargo de ellos.

Sólo alrededor del 30% de los jóvenes sobrevivirán para aparearse. Un albatros errante no se apareará hasta que tiene de 11 a 15 años de edad, su promedio de vida en la naturaleza es de 50 años.

Conservación. En este momento esta ave es considerada vulnerable debido a la contaminación, lo que puede hacer que sea difícil para ellas encontrar suficiente comida. A veces siguen a los buques de cerca para conseguir alimento, lo que puede causarles lesiones o la mueren debido a los mecanismos en los barcos. El hecho de que se reproduzcan a un ritmo tan lento, significa que si sus cifras disminuyen, puede ser muy difícil llegar a aumentarlas.