Como su nombre lo indica, la característica que identifica al chacal de lomo negro es su dorso de color negro. El resto del cuerpo puede variar desde bronceado, dorado, rojizo, e incluso gris. Poseen diferentes colores en diversas regiones pues, esto les permite mezclarse bien con su entorno.

Descripción. El chacal de lomo negro posee un cuerpo largo y delgado, que se asemeja a un perro salvaje. Debido a sus colores y estilo han sido confundidos con lobos y zorros, ya que corren rápido y una persona sólo puede tener una rápida idea del animal antes que desaparece. Su tamaño varía desde 11 hasta 22 libras, dependiendo de la ubicación y su dieta. Los machos son generalmente de 5 a 10 libras más pesados que las hembras.

Distribución. Hay dos lugares importantes en África donde vive el chacal de lomo negro. En la parte sur se encuentran en Zimbabwe, Namibia y Botswana. Al este de la costa en países que incluyen a Somalia, Kenia y Etiopía. Viven en una diversa combinación de hábitats.

Es difícil saber la cifra exacta de estos chacales en estado salvaje. Sin embargo, se cree que no están en riesgo de extinguirse en base a lo que ha sido identificado. Tienden a vivir en madrigueras que otros animales han dejado atrás, aunque cuando es necesario crearán una por su cuenta, pero por lo general se encuentran las que están abandonadas, de manera que no tienen que gastar la energía para hacerla.

Comportamiento. Muchas personas les tienen miedo al chacal de lomo negro, ya que pueden transmitir enfermedades, como la rabia. Estos animales son muy protectores de su entorno, y  pelearán agresivamente entre ellos por el hábitat y alimento.

Alimentación. Cuando nos fijamos en el cuerpo del chacal de espalda negra, nos imaginamos un animal débil, sin embargo te puedes sorprender, ya que puede tener éxito capturando presas de más del doble de su propio tamaño. Consumen ganado y antílopes. También consumen presas más pequeñas, como liebres y roedores. Frutas y bayas estacionales también pueden contribuir a su dieta.

Este chacal consigue, a menudo, una terrible reputación con los ganaderos, debido al hecho de que atacan diferentes tipos de animales domésticos. Incluso con vallas en torno a estos animales, pues son depredadores bien cualificados. Algunos ganaderos toman medidas, tales como dispararles, envenenarlos, o atraparlos para salvar a sus animales.

Reproducción. Son varios los rituales que realizan un macho y una hembra a fin de decidir con quién aparearse. Son muy selectivos en cuanto a elegir a un compañero,  pues se quedan juntos hasta que uno de ellos muere. Crean un vínculo social y trabajan en equipo para crear refugios y encontrar comida.

Tendrán crías cada año, y puede haber hasta 7 crías por camada, pero por lo general tienen unas 4. Ellos se aparean en cualquier momento entre mayo y agosto, con un período de gestación de 60 días. Los jóvenes cachorros permanecen en la madriguera con su madre durante las primeras 3 semanas, luego pueden salir y tomar parte en sus alrededores. Serán independientes cuando cumplen cerca de 8 semanas de edad.

Los jóvenes a menudo se quedan con sus padres todo el año siguiente, y ayudan a cuidar de la nueva camada. También les enseñan valiosas habilidades a través del juego.