La garza ceniza es un ave grande, la más grande de todas las garzas en América del Norte. Pueden variar en longitud de 38 a 54 pulgadas, y su envergadura puede variar desde 66 hasta 79 pulgadas de ancho. Tienen un peso total de alrededor de 5,5 libras.

Estado de conservación: preocupación menor.

Descripción. El cuerpo de la garza ceniza posee plumas de color gris, azul y blanco. Tienen un cuello largo y delgado de color rojizo, una cabeza estrecha, marrón o negra en la parte superior de la misma. También tienen un pico de color naranja brillante, ga

rras afiladas en sus patas. Sus piernas son robustas y de un color amarillento.

Distribución. Este particular pájaro, se encuentra a lo largo de la costa de zonas de humedales. Se encuentran tanto en América Central como en América del Norte, y en las Islas Galápagos y las Indias Occidentales. Ha habido algunos avistamientos en Inglaterra y el Caribe.

Comportamiento. A menudo se escuchan realizando varios sonidos, los pueden usar para, llamar a un compañero, defensa de su territorio e incluso por curiosidad, para ver qué está pasando en su hábitat.

Crean sus nidos en los árboles altos, esto les permite ofrecer seguridad a sus hijos de los diferentes depredadores. Tienden a vivir en tierra adentro cuando van a aparearse y a crear los nidos para sus crías. Estas garzas pueden volver a los mismos lugares cada año para su apareamiento y la crianza de sus polluelos.

Alimentación. La gran garza ceniza posee muchas opciones cuando se trata de su alimentación, pero la mayor parte de su dieta consiste de pequeños peces. También consumen camarones y cangrejos. Pueden comer roedores, anfibios y pequeños reptiles. Tienen una excelente visión que les permite encontrar su presa, se mueven rápido, así que a menudo tienen el factor sorpresa de su lado cuando se trata de conseguir a su presa con éxito.

Se tragan su alimento entero, por lo que deben cazar sólo lo que pueden tragar. Sin embargo, un problema común con para garza azul es que puede ser muy codiciosa cuando se trata de comida, muchos de ellos han muerto por asfixia, pues su presa simplemente era demasiado grande para tragársela.

Reproducción. La garza ceniza tiende a crear grandes colonias con fines de reproducción, las crean a lo largo de las marismas. Estas colonias pueden incluir a otras especies de garza, y se pueden crear hasta 500 nidos por colonia.

La hembra pone hasta 6 huevos de color azul claro en su nido. La pareja se turnará en la incubación de los huevos hasta que emerjan, generalmente cerca de 28 días después del apareamiento, aunque si las temperaturas son altas, pueden ser tan solo 27 días. Si los huevos son destruidos o tomados por los depredadores la pareja puede aparearse de nuevo y crear otro embrague.

Luego se turnan para cuidar de sus polluelos y buscar comida. Rápidamente se desarrolla una jerarquía entre los jóvenes, los más grandes y más fuertes son capaces de luchar por la comida que los padres les llevan, y cuando muchos de ellos, varios de los más pequeños y más débiles serán empujados fuera del nido o se morirán de hambre.