Datos de interés

• Siendo una especie terrestre, el berberecho común, normalmente vive enterrado en la arena o el barro.
• El berberecho común filtra el agua en busca de plancton y otros materiales orgánicos para alimentarse.
• El berberecho común puede vivir hasta 9 años.
• Los berberechos comunes se reproducen mediante la liberación de huevos y esperma en el agua produciendo larvas nadadoras libres que luego metamorfosean.

Este conocido berberecho es comestible, tiene una concha sólida compuesta por dos caparazones que cuentan con huesos prominentes y líneas concéntricas que marcan las etapas del crecimiento. La superficie exterior de la concha es de color blanquecino, amarillento o marrón y la superficie interior es de color blanco.

Talla: longitud de la concha: hasta 5 cm.

Biología. El berberecho común es un alimentador de suspensión, filtra plancton y otras materias orgánicas del agua. Los sexos están separados y los adultos generalmente comienzan a desovar en su segundo verano. La fertilización es externa y un gran porcentaje de la población emerge al mismo tiempo. Los huevos y el esperma se liberan en el agua, las larvas nadan libremente durante 3 a 6 semanas en el plancton antes de someterse a la metamorfosis y convertirse en berberechos jóvenes que luego se depositan en el sustrato.

Las tasas de crecimiento varían según la temporada, en invierno hay muy poco crecimiento y esto lleva a marcadas bandas de crecimiento en la concha que se utilizan para determinar la edad. La típica vida promedio de este berberecho es de 2 a 4 años, aunque pueden vivir durante 9 años o más. Los berberechos son depredados por ostreros (Haematopus ostralegus), el cangrejo común europeo (Carcinus maenas), camarones y peces planos.

Rango. Tiene una amplia distribución en todo el litoral de Gran Bretaña. Por otra parte, su gama se extiende desde el Mar de Barents Occidental y Noruega en el norte a España y Portugal y llega hasta el sur de Senegal en África occidental.

Hábitat. Habita en las zonas medias y bajas donde se entierra en la arena, el barro y grava fangosa a profundidades de menos de 5 cm. Se encuentra a menudo en grandes números en los estuarios y otras ensenadas con abundante sedimento.

Estado. Común y generalizado. No aparece en ninguna de las designaciones de conservación.

Amenazas. El berberecho común se ha capturado y vendido durante cientos de años. Actualmente las formas mecanizadas de recolección utilizando tractores y dragado hidráulico se han sustituido en gran medida por los métodos más tradicionales como el rastrillo de mano. Existe el temor de que sin una gestión adecuada de las poblaciones de berberechos, estas nuevas técnicas podrían dar lugar a la sobreexplotación.

Conservación. En algunas áreas, la preocupación por el exceso de captura ha llevado a medidas que controlan la cantidad de berberechos recogidos y los métodos utilizados para ello. En Escocia por ejemplo, el dragado con vehículos está prohibido y la recolección a mano es el único método permitido en algunas partes de Inglaterra y Gales.