Siendo una de las especies más distintivas en su género, las colonias de color marrón, verde variable, rosa o negro de Astreopora expansa, adoptan la forma de placas bifaciales planas dispuestas en gradas o espirales. En común con otros corales formadores de colonias, las colonias están compuestas de un vasto conjunto de pequeños pólipos suaves, cada uno de los cuales está equipado con numerosos tentáculos que se extienden en la noche para alimentarse de manera directa en una boca central. Los pólipos secretan un esqueleto duro que con el tiempo contribuye a la formación de los arrecifes de coral.

Biología. Al igual que otros corales en la familia Acroporidae, el Astreoporae xpansa vive en simbiosis con algas unicelulares conocidas como zooxantelas que son esenciales para el crecimiento y la supervivencia de los corales. Protegidas dentro del tejido del coral, las algas le proporcionan nutrientes y energía además de ayudar a eliminar los desechos metabólicos. El costo de esta simbiosis es que los corales se ven obligados a vivir en aguas relativamente poco profundas donde las algas son capaces de realizar la fotosíntesis. A pesar de que los corales pueden obtener en promedio de alrededor del 70 por ciento de sus necesidades de nutrientes a través de la fotosíntesis de las zooxantelas, también pueden alimentarse de zooplancton, materia orgánica disuelta y de bacterias planctónicas.

Rango. Se encuentra distribuido a través del Indo-Pacífico occidental, desde Mozambique hasta el Mar Rojo, el Golfo Pérsico, al este de Japón, el sudeste de Asia, Australia y las islas del Pacífico occidental.

Hábitat. Se encuentra en ambientes de arrecifes poco profundos de entre 5 a 15 metros.

Estado. Está clasificado como Casi Amenazado (NT) en la Lista Roja de la UICN y figura en el Apéndice II de CITES.

Amenazas. Alrededor de un tercio de los corales formadores de arrecifes del mundo están amenazados de extinción. La principal amenaza es el aumento de la temperatura del mar asociado al cambio climático global. Esto conduce a la decoloración de los corales, donde se expulsan las algas simbióticas dejando a los corales débiles y vulnerables a una variedad cada vez mayor de enfermedades dañinas. Del mismo modo se espera que el cambio climático aumente la acidificación del océano y de lugar a una mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos como las destructivas tormentas. El impacto global del cambio climático en los arrecifes de coral se ve agravado por amenazas localizadas de contaminación, las prácticas destructivas de pesca, las especies invasoras, el desarrollo humano, la recolección para el comercio de acuarios y otras actividades dañinas.

Aunque el Astreopora expansa está relativamente generalizado y es común en partes de su área de distribución, la evidencia de una disminución global general en el hábitat de corales es una indicación de que esta especie casi seguro disminuya su rango y números.

Conservación. Además de estar incluida en el Apéndice II de CITES que tipifica como delito el comercio de la especie sin permiso, este coral está dentro de varias áreas marinas protegidas en todo su rango. Para conservar el Astreopora expansa se han formulado recomendaciones para una serie de estudios sobre diversos aspectos de su taxonomía, biología y ecología, así como una evaluación de las amenazas y las técnicas de recolección sostenibles.