La araña de jardín europea (Araneus diadematus) es muy común. El color es variable, va desde el amarillo pálido al marrón negruzco con manchas pálidas en el abdomen que a menudo toman la forma de una cruz. Las hembras son más grandes que los machos. Las arañas recién nacidas tienen el abdomen de color amarillo con una mancha oscura. Al igual que con todas las arañas, tiene cuatro pares de patas; el primer par son largas y se utilizan para detectar vibraciones en la telaraña. En frente de las patas para caminar también hay un par de patas como “palpos” que los machos utilizan para el almacenamiento de esperma y se inserta en el cuerpo de la hembra para transferir el esperma. En la punta del abdomen hay tres pares de hileras que secretan la seda.

Tallas: Longitud: machos de 4 a 8 mm, hembras de 10 a 13 mm.

Biología. La araña de jardín europea teje un gran complejo de tela que puede medir hasta 40 cm de diámetro la cual utiliza para capturar a sus presas. Los individuos que pasan mucho tiempo en el centro de su red, detectan las vibraciones de los insectos en la seda cuando quedan atrapados a través de sus patas. Esta araña envuelve las presas en seda antes de consumirlas. Cuando está amenazada, rápidamente se mueve de arriba a abajo y puede caer al suelo en un hilo de seda. La telaraña puede ser reconstruida cada día y la vieja se consume de manera que las proteínas usadas en su construcción puedan conservarse para volverlas a utilizarse.

Los machos se acercan a las hembras con precaución a fin de evitar que se los coman. Durante la cópula, los machos abrazan el abdomen de la hembra; el esperma se transfiere mediante la inserción de uno de los palpos del macho. El macho se va después del apareamiento y la hembra pasa varios días dentro de su retiro. A continuación comienza a girar un saco de huevos o “capullo” que protege los huevos. Se queda cerca del capullo por un número de días antes de morir. Las arañas jóvenes emergen del capullo en primavera reuniéndose en grandes grupos hasta después de su primera muda, después de lo cual se dispersan “en su globo”; una forma de esparcimiento en el que las arañas son transportadas por el viento en un hilo de seda.

La palabra “araña” deriva de la vieja palabra inglesa “spithra” y se relaciona con el alemán “spinne”, las cuales significa “máquina de hilar”. Las telarañas se han utilizado para curar heridas y para restañar el flujo sanguíneo durante muchos años.

Rango. La araña de jardín europea es común y se encuentra generaliza en toda Gran Bretaña y el norte de Europa. Se encuentra en los estados del norte de los EE.UU.

Hábitat. Se encuentra en una gran variedad de hábitats incluyendo jardines, prados, claros de los bosques y setos.

Estado. Está muy extendida y es muy común.

Amenazas. No se conoce de ninguna amenaza para esta especie común y extendida.

Conservación. Actualmente no existen medidas de conservación específicas para la especie.