El hongo diente harinoso pertenece al grupo de los hongos hydnoid estipitado, también conocido como los “hongos dientes”. Los miembros de este grupo liberan sus esporas a partir de estructuras parecidas a dientes. Los cuerpos fructíferos son terrestres y tienen un tallo corto o “estipe”, de ahí el nombre de estípite. Los dientes están en la parte inferior del cuerpo de la fruta. La carne de esta especie es correosa, dura y se convierte en un corcho mientras se seca. El sombrero en ocasiones tiene una forma irregular y por lo general muestra las zonas de crecimiento que irradian desde el centro. Los sombreros pueden fundirse en una sola masa con un número de tallos y crecer alrededor de ramas, hojas y briznas de hierba. Esta especie es muy similar en apariencia al spongiosipes Hydnellum pero tiene la carne más pálida con zonificaciones más evidentes.

Tallas: diámetro del sombrero: de 3 a 10 cm.

Biología. Los hongos no son plantas ni animales sino que pertenecen a su propio reino. No son capaces de producir sus propios alimentos a través del proceso de fotosíntesis como lo hacen las plantas sino que adquieren los nutrientes de las plantas vivas o muertas, animales u otros hongos como hacen los animales. En muchos hongos más grandes (exceptuado los líquenes), las únicas partes visibles son los cuerpos fructíferos que surgen de una red en gran parte invisible de hilos llamados “hifas”. Estas hifas penetran las fuentes de alimento del hongo que puede ser el suelo, la hojarasca, madera podrida, estiércol, y así sucesivamente dependiendo de la especie.

Con la excepción del hongo Auriscalpium vulgare, todos los hongos hydnoid estipitados son especies ectomicorrícicos, forman una estrecha relación simbiótica con los árboles y derivan algunos de sus nutrientes de las raíces de estos. Los árboles que tienen hongos han demostrado tener una mayor absorción de nutrientes y oligoelementos como resultado, por lo tanto el árbol y el hongo se beneficianal vivir juntos.

La mejor época del año para buscar los cuerpos fructíferos de las especies Hydnellum es septiembre. Curiosamente, todas las especies Hydnellum muestran muy bajos niveles de daño por invertebrados, es posible que puedan contener productos químicos defensivos que los protegen.

Rango. El Hydnellum ferrugineum se encuentra en toda Europa, América del Norte y el norte de África. Está muy extendidoen el Reino Unido pero es escaso en Escocia y hay informes de que existió en New Forest y Gales.

Hábitat. Se encuentra en bosques de pino silvestre (Pinus sylvestris) y plantaciones viejas en suelos secos debajo de pinos silvestres. La asociación con el pino silvestre es la principal diferencia entre esta especie y la Hydnellum spongiosipes que tiene un rango de hospederos, ninguno de los cuales es de pino.

Estado. Provisionalmente está clasificado como En Peligro. Desenterrar los hongos sin permiso puede constituir un robo bajo la Ley de 1968.

Amenazas. No hay evidencia de que esta especie ha disminuido, sin embargo no es menos escaso y necesita atención. Todas las especies de hongos hydnoid estipitados son vulnerables a los efectos de la contaminación atmosférica, la eutrofización y perturbación del suelo (por ejemplo, la gestión de la madera) y la competencia de las plantas vasculares.

Conservación. El Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido (UKBAP) ha elaborado un plan de acción para 14 especies de hongos hydnoidpresentesen el Reino Unido. Se necesita mucha más investigación sobre estos hongos para que puedan ser conservados y el Patrimonio Natural Escocés ha llevado a cabo un amplio estudio de ellos. El hongo diente harinosorecibe protección general de la Ley de Vida Silvestre y el Campo desde 1981 pero no es una de las cuatro especies de hongos líquenes que reciben protección especial en virtud del Anexo 8.