La rana de Australia se extinguió hace poco tiempo. El cuerpo era de color gris en la parte posterior con variables manchas oscuras y otras más claras, mientras que las partes inferiores eran blancas con grandes marcas de color crema. Tenía una raya oscura que iba desde el ojo hasta las extremidades delanteras. La pequeña cabeza aplanada contaba con grandes ojos saltones y los dedos de las patas estaban completamente palmeados.

Tallas: Longitud: machos de 30 a 44 mm, hembras de 41 a 54 mm.

Biología. Un nombre común de la rana de Australia se refiere al método extraordinario de la forma de reproducción que utilizaba. El apareamiento era en la primavera y acto seguido la hembra se tragaba los huevos. Por lo tanto las larvas se desarrollaban en el estómago a salvo de la digestión ya que el sistema digestivo se cerraba completamente. Durante las seis a siete semanas de desarrollo de los huevos, la hembra no comía y cuando las crías se transformaban en pequeñas ranas, eran expulsadas por la boca, se arrastraban fuera y se iban lejos.

La alimentación ocurría tanto en la tierra como en el agua; pequeños insectos eran capturados con la lengua y los miembros delanteros se utilizaban para maniobrar la presa en la boca. La rana de Australia era una buena nadadora pero no muy activa y con frecuencia se quedaba inmóvil durante horas, a la deriva o flotando en el agua.

Rango. Endémica de Australia, la rana de Australia fue descubierta por primera vez en 1973 y se encontraba sólo en la cordillera del sureste de Queensland Conondale y Blackall a una altitud entre 400 y 800 metros. No hay ejemplares silvestres registrados desde 1981 y el último ejemplar en cautiverio murió en 1983.

Hábitat. La rana de Australia era acuática; habitaba en los arroyos y estanquesde bosques tropicales.

Estado. La rana de Australia está clasificada como Extinta (EX) en la Lista Roja de la UICN y figura en el Apéndice II de CITES.

Amenazas. La rana de Australia fue descubierta por primera vez en 1973 y desapareció de su hábitat natural en menos de una década, en 1981. Se han propuesto un número de explicaciones para dar respuesta a esta disminución sorprendente, incluyendo la sequía, el cambio climático y el aumento de la radiación ultravioleta. Desde finales de la década de 1970, un total de 14 especies de ranas endémicas de Australia han sufrido una disminución dramática y repentina, lo que refleja la disminución global en las poblaciones de anfibios. El análisis reciente ha indicado que las disminuciones simultáneas de estas especies pueden ser el resultado de una infección por hongos.

Conservación. La rana de Australia ha sido declarada extinta por la Protección del Medio Ambiente y la Ley de Conservación de la Biodiversidad (EPBC). Por desgracia, parece probable que los secretos de la capacidad increíble de esta rana de “impedir” la secreción de ácidos digestivos se ha perdido para siempre.