El gato pescador (Prionailurus viverrinus) es otro felino que contradice la creencia de que a los gatos no les gusta el agua, entran con frecuencia al agua para atrapar a los peces como lo alude su nombre común. A menudo ha sido acreditado incorrectamente con adaptaciones físicas para estos hábitos. Las patas reticuladas han sido previamente observadas como una característica del gato pescador pero, la membrana parcial entre los dedos de las patas es, de hecho, no más desarrollada que la de los otros gatos salvajes o gatos domésticos. El gato pescador tiene un cuerpo largo y robusto y las patas relativamente cortas, una cola corta y gruesa, cabeza ancha y hocico alargado. El pelaje es gris olivo con barras negras a lo largo del cuello y la cara, manchas marrones oscuras en filas en el cuerpo y una serie de anillos incompletos rodean la cola. Las hembras son considerablemente más pequeñas que los machos.

Biología del gato pescador. Como su nombre lo indica, el gato pescador se alimenta principalmente de peces. Su mayor activad es en la noche. Son buenos nadadores y se han observado buceando para atrapar peces así como sacándolos desde fuera del agua con sus patas. Estos gatos también comen ranas, crustáceos, serpientes, aves, roedores y otros animales mayores que ya estén  muertos. Aunque es capaz de reproducirse durante todo el año, los picos de nacimientos se han observado en marzo y mayo en el noreste de la India. De uno a cuatro gaticos nacen después de un período de gestación de 63 días. Las crías son amamantadas hasta los seis meses de edad y alcanzan la independencia a los diez meses. En cautiverio se ha registrado que los machos ayudan en la educación de las crías. Los gatos pescadores viven un promedio de 12 años pero han llegado a vivir más de 15 años en cautiverio.

Rango del gato pescador. El gato pescador se encuentra ampliamente distribuido por todo el sur y el sureste de Asia, se encuentra en el noreste de la India, al pie de la cordillera del Himalaya en Nepal y la India y en algunas áreas dispersas por el resto de la India, Bangladesh, el Valle del Indo de Pakistán, Sri Lanka y en las Islas Indonesias de Sumatra y Java. Algunos informes se registran en la península de Malasia donde no se ha establecido oficialmente si el gato pescador reside allí.

Hábitat del gato pescador. El gato pescador normalmente habita en zonas de humedales, incluidos pantanos, lagos de meandro, arroyos de marea y manglares hasta una altitud de 1.500 metros.

Estado del gato pescador. El gato pescador está clasificado como En Peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN y figura en el Apéndice II de CITES.

Amenazas para el gato pescador. La principal amenaza que enfrenta el gato pescador es la destrucción de los humedales, con más del 50 por ciento de los humedales de Asia en peligro a desaparecer como consecuencia de los asentamientos humanos, el drenaje para la agricultura, la contaminación, la caza excesiva y la tala de madera. Por otra parte las prácticas de pesca destructivas también han reducido en gran medida la principal base de alimento del gato pescador. Son cazados como alimentos, para medicina y las partes del cuerpo en algunas zonas de su área de distribución han sido perseguidas para actividades religiosas. La piel del gato pescador en ocasiones se ha observado en los mercados asiáticos aunque con mucho menos frecuencia que la de otros felinos salvajes.

Conservación del gato pescador. El gato pescador está clasificado como En Peligro en la Lista Roja de la UICN, lo que significa que se enfrenta a un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) muestra al gato pescador en el Apéndice II, requiriéndose permisos para el tráfico internacional de esta especie. El gato pescador también está protegido por la legislación nacional en la mayor parte de su área de distribución, con la excepción de Bután, Malasia y Vietnam. La protección legal es extremadamente difícil de aplicar y la caza furtiva tiene lugar. Además de la aplicación de la legislación de protección de esta especie, es fundamental que exista una protección de su hábitat de humedales. La degradación del hábitat ha sido el factor que más contribuye a la disminución se sus números y esto debe ser abordado si se quiere mantener las poblaciones de este hermoso y extraordinario gato en toda su distribución en el sur y sureste de Asia.