¿La cebra es blanca con rayas negras o negra con rayas blancas? Puedes estar preguntándote esto durante todo un día. Lo que sí está claro es que pertenece a la familia de los caballos. Cada una tiene un patrón en sus rayas que es único, al igual que las huellas dactilares en los seres humanos. Se han identificado tres especies de cebras y ninguna de ellas ha sido domesticada, al igual que algunos tipos de caballos.

Descripción. Las cebras pueden medir de 6 a 8 pies, la cola puede tener hasta 18 pulgadas de largo y pueden llegar a pesar unos 770 kilos. Las hembras son generalmente más pequeñas que los machos. Tienen orejas redondeadas que se mueven en varias direcciones. Pueden caminar, trotar o galopar ya que sus piernas son resistentes y poderosas. Suelen moverse en zigzag cuando los depredadores las persiguen, de esta forma tienen la oportunidad de huir.

Para protegerse a sí mismas son capaces de patear fuertemente o morder. Sus ojos están ubicados a ambos lados de la cabeza, lo que les permite tener un amplio campo de visión y algunos expertos creen que la cebra es capaz de ver en colores. Pueden ver bien durante la noche, pero la mayoría de sus depredadores son capaces de ver mejor, dejándolas en desventaja.

Distribución. La cebra vive en pastizales, llanos y sabanas, en áreas alrededor de África. Puede vivir en lugares muy calientes y secos, o donde ocurren periodos de fuertes lluvias y luego etapas de sequía. Sus movimientos dependen en gran medida de la disponibilidad de alimentos que tengan en un área determinada.

Comportamiento. La cebra es un animal social y vive en pequeñas manadas. Puede formar harenes formados por 1 macho y hasta 6 hembras. El macho es dominante y existe una jerarquía entre las hembras. Los machos sin harén generalmente viven en manadas con sus semejantes, a menos que desafíen y derroten a un macho dominante. El macho de la manada defiende a los demás miembros de los depredadores, inteligentemente tienden a ubicar a las hembras preñadas y a las crías en el centro del grupo para brindarles mayor protección.
Estos animales tienen muy buena visión y audición, por lo que son capaces de sentir y ver a los depredadores, en estos casos sus rayas pueden ayudar a mantenerse camufladas al mezclarse con el entorno. Cuando están a la intemperie suelen quedarse alrededor de otros animales como antílopes y ñus, para que todos puedan darse advertencias sobre los depredadores.

Alimentación. Su dieta está compuesta mayormente de arbustos, hojas, ramas, y plantas. Son capaces de vivir a base de estos alimentos, aunque no les aporten un gran valor nutricional. De ahí que tengan que consumir alimentos durante muchas horas al día. Siempre estarán en movimiento con tal de encontrar la comida que necesiten.

Reproducción. El apareamiento se produce a finales de la temporada de lluvias. Los machos de una manada se aparean con todas las hembras adultas en la misma. Esta es una etapa agitada pues los machos jóvenes están listos para luchar y ganar una posición en el apareamiento.
Las hembras son capaces de aparearse a los 3 años aproximadamente, pero los machos no lo harán hasta los 5 o 6 años de edad. Las crías nacen unos 9 meses después del apareamiento y tanto las madres como las otras hembras de la manada, son muy cuidadosas con los recién nacidos. Curiosamente las crías son de color marrón en vez de color negro, la coloración en sus cuerpos irá cambiando a medida que van madurando.